小约翰向妈妈要一辆新自行车,妈妈想,应该让小约翰看看自己平时的表现,判断是不是应该得到这个奖赏。于是她说:“宝贝,现在可不是圣诞节,我们也不是富得能让你想买什么就买什么。这样吧,你为什么不给上帝写封信,向他祈祷一辆?”

　　小约翰大发脾气也没有用,被妈妈送回了房间,最后还是坐下来给上帝写信。亲爱的上帝:　　今年我一直是个好孩子,如能得到一辆新自行车,不胜感谢!您的朋友约翰　　小约翰写完一想,上帝一定知道自己是个不折不扣的小坏蛋,于是赶紧把信撕掉重写。亲爱的上帝:　　今年我一直是个表现还不错的孩子,我想要一辆新自行车。您真诚的约翰　　小约翰想一想,这还是不诚实,撕掉重来。亲爱的上帝:　　今年我一直想做个好孩子,我可以得到一辆新自行车吗?约翰　　写完后小约翰扪心自问,知道自己一直表现很差,什么新东西也不配,于是沮丧地把信扔进垃圾桶,灰溜溜走出家门,准备到教堂去——他想那儿离上帝应该近一些。　　走进教堂跪下,小约翰正在考虑该如何检讨自己,眼光忽然落在圣母玛利亚的塑像上。他跳起来,抓起塑像就跑了

。　　一口气跑回家,小约翰把塑像藏在床底下,开始给上帝写信。亲爱的上帝:　　你妈妈现在我的手里,如果想见的话,拿一辆新的自行车来交换。