清朝王永彬的《围炉夜话》：百善孝为先，万恶淫为源，常存仁孝心，则天下凡不可为者，皆不忍为，所以孝居百行之先；一起邪淫念，则生平极不欲为者，皆不难为，所以淫是万恶之首

其主要就在这个“淫”字，文中提到的是邪淫，即指人产生所有年头的动机，原本不该做、不能做、不好做的事结果全都做了，这样是极其可怕的。

当时提出这句话也是有背景的，清朝时期社会风气差，尤其是对邪淫深恶痛绝，很多人都认为人们不好的所作所为皆因邪淫念，所以就说“万恶淫为首”。

这句话虽在清朝被提出，但是早在明朝时期就有人提到过邪淫的可怕之处，尤其是程朱理学的兴盛后，对于古代女性的要求非常苛刻，存天理灭人欲，其欲便是指人们心中的邪淫，女性在丧夫之后要立贞节牌坊，守身如玉，这对女子来说极不公平。

因此有些女子一旦没有守住节烈，便被世人唾弃，认为她定是起了邪淫之念，所以这种邪淫不仅仅是指人们不好的想法，更多的是指男女不以礼交，而是以淫乱、下流之事为乐，不知廉耻，伤风败俗。

况且说“万恶淫为首”，是为了突出“淫”对人们对社会对国家所产生的危害，比如人有邪淫，势必会去想法设法做成，除了伤自己的精气神，还玷污了其他人，国家又要负责处理这类事。

就好比西门庆和潘金莲就是起了邪淫，使得武大郎被害，武松为兄报仇又遭到官府追杀虽是小说记载，但是确实起了邪淫就会出现一连串危害社会的事情，用现在的话说，全是负能量，对社会没有丝毫贡献，反而成为社会发展的绊脚石。

因此古人常说“万恶淫为首”，不过中国的文化博大精深，在当时反邪淫的背景下，就如此说淫为首，然而当一个国家反贪婪的时候，就会说“金钱才是万恶之源”。

此时的邪淫又似乎没那么重要，中国自古以来出现很多互相矛盾但是又非常有道理的句子，比如

万恶淫为首——金钱是万恶之源；

兔子不吃窝边草——近水楼台先得月；

人不犯我我不犯人——先下手为强，后下手遭殃；

大丈夫宁死不屈——大丈夫能屈能伸；

车到山前必有路——不撞南墙不回头；

宰相肚里能撑船——有仇不报非君子；

所以任何事情没有绝对，看似都有道理，但是必须要有度、适度、适当才是最好的，不可以没有淫，但是不能邪淫。

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