公元2005年7月25日是一个吉祥的日子，在晋东大地上发生了一件令世人震惊的大事，山西省阳泉市平定县天宁寺双塔落架修缮过程中发现，在西塔中宫的石函中发现存着数以千计的佛骨舍利子，舍利子晶莹如玉，祥光四射，其数量之巨，光色之美，连有多年文物考古发掘经验的省市专家也连连称奇，而更为令人称奇的是在此后的8月7日，考古专家再次在地宫中发现五万粒佛骨舍利子。天宁寺双塔究竟是一个什么样的地方？为何会在这里发现五万颗舍利子？下面让我们来一一了解这座古老宝塔的故事

在山西省平定县城东南方高高的土垣上，耸立着一对千年古塔，因这里原有一座天宁古寺而称为天宁寺双塔，是国内极其罕见的雌雄双塔。塔高21米，两塔相距30余米，两塔东西相向， 东塔为实心塔，西塔为空心塔。塔身共有四层，每层带有平座，塔身上雕有门窗斗拱飞檐，是典型的宋代风格。据史料记载，天宁寺建于宋熙宁年间（公元1068—1077），太师 蔡京还为寺院题记“天宁万寿禅林”。历经宋、元、明、清几代，都有大规模维修记载。但到抗战前夕，只剩下一对孤零零的双塔。1983年，西塔又塌毁了大半截。2005年春，东塔严重倾斜，已给周围居民造成安全隐患。

一、西塔地宫惊现数万颗佛舍利

2005年7月，双塔修复工程在 平定县政府和县文物旅游局的主持下全面展开。随着西塔地宫的发现和各种文物的出土，天宁寺双塔的谜团在逐步解开。

在1.3平方米的地宫内，考古专家发现了陶质釉面净瓶、 熏炉以及瓷质的茶盏、瓷碗、瓷碟等供品容器18件，石棺一副，棺内葬有完整的佛骨一具、丝织帷帐一件、唐宋铜币数十枚、银质錾花盔顶方盒一个。在地宫的墙壁上，仍残留有宋代的 护法金刚像壁画，画中人物生动威武，气宇轩昂。绘画线条简练，色彩明快，手法娴熟。在塔身的二层部位发现小 石函一副，石函内装有银壶一件。最令人震惊的是：在银壶和盔顶方盒中发现了形如米粒大小、晶莹剔透、洁白如玉的舍利子！总数达一千粒整。数量如此之大令人惊讶。然而，当我们看到地宫内一块石碑上《大宋平定军葬舍利佛骨塔铭并序》一文时，才知道地宫内总计有伍万余颗舍利子！它们分别存放于花盔方盒中和集中在地宫门口周边大小1平米的范围内，大如黄豆，小如小米粒，红、黄、黑、白五颜六色光彩夺目。按照佛教的说法，红色的是 肉舍利，黑色的是毛舍利，白色的是骨舍利。这些如此巨量的舍利是从哪里收集来的？又是怎样被埋入地宫中的？

原来大宋初年，北宋中央政府大力推崇佛教，而从东汉未年进入中国的佛教，经过近千年的发展与中国本土的道家和占统治地位的儒家学说相融合。并在佛教教义中出现了大量孝亲观念和 天人合一的理论。不仅适合了封建士大夫的口味，也满足了没有文化的平民百姓的需求。大宋淳化5年（公元994年），由中央政府直接委任的知平定军事长官谭延德，突然接到宋太宗的圣旨，要他在 平定县周边寻觅佛骨舍利。谭将军不敢怠慢，四处打听，来到平定县西丹回村的焦山，命令军士“披沙掬土，临波澄汰”，将这块历史悠久的僧人墓地群全部过滤，收集了大量 舍利子送至官府，并在第二年，即大宋至道元年正月，将舍利子迎送到天宁寺的前身—— 寿宁寺供养，等待皇上的旨意。在此期间，周围的州县乃至河东大地的众多官员、百姓得知消息，纷纷将他们收集的舍利子一并存供于寿宁寺，一时间，平定城内人满为患，盛况空前。谭将军经人指点，决定在寿宁寺门外西南角修建舍利塔，将数万枚舍利供葬于塔下。开工仪式当日彩霞满天，一连三日呈现一派祥瑞之气。不料，舍利塔建到二层时，谭将军不幸辞世，他的家人和继任者将塔如期修复。这就是我们今天看到的西塔。至今已有足足1011岁了！

这次重大的文物发现，使天宁寺西塔成为我国有史以来发现舍利子最多的一座古塔，无论是当时的历史背景还是所发现的佛骨舍利的数量，都足以震惊佛教界和考古界。我们由此得知， 平定县在宋初和宋之前的几百年间，已经成为北方佛教最兴盛的地区之一。皇帝亲下圣旨督办及丹回村附近有如此众多的高僧墓地就是佐证。

但是，出土的石碑记载中没有提到东塔，也没有其它与东塔的相关记载，那么东塔又是何时建的？为什么要建东塔呢？

二、东塔的建造和两塔建筑风格的比较

凡是佛塔，塔下都应葬有高僧的遗骨和舍利。但是，我们对东塔塔基重修的发掘过程中，并没有找到任何有价值的文物。很显然，东塔仅仅是为了一种形式上的追求和需要而修建的。据《法华经》记载， 释加牟尼在 天竺 灵鹫山讲解法华经时，天空中突然涌现一座瑰丽夺目的宝塔，只见 多宝佛盘坐于塔内，赞叹释加佛，并让出塔内半席之地，盛邀释加并坐 讲经论道。为使两位佛祖共同弘扬佛法，佛寺中出现兴建双塔的建筑格局。而在北宋中期，全国建造双塔之风盛行，天宁寺东塔正是在此背景下应运而生。椐平定州志乾隆版记载“天宁寺，在下城南营，宋熙宁间建，赐名天宁万寿禅林，敕太师蔡京书额，有双塔，东西对峙，高十余丈……”。据此，我们分析，东塔很可能是在寿宁寺旧址上重建天宁寺工程的项目之一，它的时间应比西塔晚了70余年。经观察两座塔外观大致相似，但却有13个大部位上百处外观构造互不相同，十分耐人寻味……。