父母是子女的第一任老师。父母的一言一行都会对子女产生潜移默化的影响，甚至影响到子女的终身。一个热衷于搞婚外情的女人迟早会被子女察觉的，子女要不就是向母亲学坏，长大了甚至还没长大就像母亲一样搞婚外情，要不就是与母亲“划清界线”，鄙视嫌弃母亲。

父母的婚姻冲突影响子女的情绪行为，情绪方面：子女会担心、失望、愤怒、恐惧、失去安全感；行为方面：子女会出现反叛，退缩及成绩退步，拉拢父母复合或像大人般安慰父母。此外，子女的人生价值观及婚姻观念也因此而变得负面，徐安琪通过分析近10年在杂志上发表的定量研究文献，并对上海500名父母离异的孩子及其家长、班主任定量分析研究，结果表明，婚外情对学龄子女的生活福利、学业、品行、心理发展和社会适应有消极影响。在对上海市500名父母离异的孩子的调查，“父母离婚对孩子心理的负面影响’’一项中，徐安琪发现孩子“自卑’’、“孤僻’’、“冷漠"、“任性’’、“自私"、“欺骗"行为较为严重，与同学关系欠佳等方面有一定的联系。

父母离异，使孩子不得不生活在一个不再健全的家庭里，这已经给孩子心里投下一层厚厚的阴影，而一些感情走向破裂的夫妻，往往出于自己的某种需要，则更加重了对孩子的伤害。 而婚姻破裂的家庭，父母互相冷战，编排对方的不是，跟本不把孩子放在心上，生活在这样的环境中，孩子们担心在与别人的交往中，会被对方问起家庭情况，因此，变得沉默寡言，离群索居。这些孩子还表现了对谁都不相信，对自己也缺乏信心。 一位心理学家说：“父母离婚会造成孩子人格扭曲。有的孩子得不到应有的量宿，逐步陷入流氓集团，从走上犯罪道路。”