2015年10月15日，上海玉佛禅寺首届佛门僧人生活体验营正式开幕，108名来自社会各界的参与者将暂别红尘，安住佛门，潜心修行，体验与出家僧众别无二致的日常生活

据玉佛禅寺介绍，此次佛门僧人生活体验营重在如僧修行的“体验”，不仅延长了活动时间，其内容也更加丰富，除了传统的朝暮课诵、打坐参禅，本次活动还设置了出坡劳作、抄经培福、梵呗教唱、禅茶体验，以及佛学讲座等环节，以帮助营员们更深入地了解佛教文化，感受佛子心境。

中国佛教协会副会长、上海玉佛禅寺方丈觉醒法师接受记者采访时表示：此次佛门僧人生活体验营108名学员的每人报名费2000元，共计21.6万元，悉数捐赠给上海觉群文教基金会，专项用于4所云南普洱山区贫困小学的爱心图书室项目。

虽然第一次的“佛门僧人生活体验营”受到很多争议，觉醒法师表示，出家体验活动还会继续，已经在考虑每季度搞一次。此次，报名人数仍远超过限额，为此寺院特地开通了预约报名链接，超额的报名者可预约下一期活动。

“很多人觉得体验出家人就是迷信，或是看破红尘的人才会来。”觉醒法师并不这么认为，现在都市人普遍面临焦虑压力大的共同问题。7月，上海玉佛禅寺首次推出“玉佛问禅”禅修课程，很多人来了以后都觉得收获很大，在工作中更有担当，这里也算是“人生的大课堂”。

在体验营期间，学员将全程食宿在寺院，与寺院内的法师一起，诵经闻法、参禅悟道，在晨钟暮鼓中体验知足少欲的修行生活，在曲径通幽中陶冶性情、熏染习性。