3月14日，农历二月初八，恭逢本师释迦牟尼佛出家纪念日。

作为佛陀弟子，了解佛陀出家的经过和出世的本怀，能够帮助我们深入思考学佛的意义。不论我们是以什么身份学佛，都要认识到：学佛对人生意味着什么?真理对我们意味着什么?如果不对这些问题深入思考，只是根据自我感觉或受他人影响而信佛，就很可能把信佛和拜神等同起来，把学佛和爱好等同起来，成为一种肤浅甚至盲目的信仰。

佛陀出家前是净饭国的太子，名乔达摩?悉达多。自出生以来，就在王宫过着奢华安逸的生活。但这种享乐并未使太子沉溺其中。

一次，当他出游迦毗罗城时，在东门看到一位气息奄奄的老翁，乃知老苦的可怜;在南门看到一位百病缠身的病人，乃知病苦的可厌;在西门看到一位被亲友围绕哭泣的死者，乃知死苦的可悲。当生命以这样的方式呈现时，让久居深宫、不知人间疾苦的太子受到极大震撼。

当悉达多太子面对老、病、死的显现时，又是怎样的呢?他没有沉溺于悲伤，也没有选择回避，而是对青春、健康和荣华富贵产生极大的虚幻感。悉达多太子看到，每个人都受制于老病死，我们拥有的一切，包括在世间的一切努力，同样受制于老病死。既然如此，就应该去追求不生、不老、不病、不死、无忧、无恼的解脱之道。否则的话，哪怕眼前拥有再多，也是转瞬即逝、朝不保夕的，又有什么意义呢?经过这番抉择，他生起了坚定的求道之心。

为什么悉达多太子决定出家而不是在家修行呢?因为他看到，世俗生活充满羁绊，违缘重重，不容易专心修道。所以，真正想要解脱生死，通达涅槃，出家无疑是最好的方式。

这就是佛陀出家的缘起。他的选择，对所有希望探索生命真谛的人都具有启迪作用。因为老病死是每个人无法避免的，也是我们必须面对和思考的。遗憾的是，多数人却宁愿对此视而不见，就像鸵鸟把头埋入沙子那样，用一个安全的假象，让自己甘于现状。殊不知，这样做的结果只能是坐以待毙。

作为佛陀的弟子，我们不仅是他的信仰者，还是他的学习者，追随者。

对于出家众来说，我们要时时提醒自己：出家的目的是什么?前进的方向在哪里?否则的话，就会在不知不觉中把出家当做一种生活方式，忘却出家的本怀，僧人的使命。这样的话，不过是出一家而入一家，是从个人的小家进入寺院的大家庭，进而把对家庭的执著转向对寺院的执著。虽然执著对象变了，但执著本身没变

对于在家众来说，我们也要时时提醒自己：学佛的发心是什么?最终的目标在哪里?否则的话，往往会把学佛当做生活中的一项内容，甚至是一种点缀。尤其在学佛逐渐成为时尚的今天，不少人把它当做提高生活品位的标签之一，就像品茶焚香那样，可以把玩，可以炫耀。但我们要知道，如果不能将生命重心从自我转向三宝，不能对佛法僧产生信赖感和归宿感，不能全身心地和法相应，自然会和自我相应，和烦恼相应。所谓的学佛，就会流于形式，渐行渐远。

《法华经》说：“诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世。”究竟是什么大事?经中，佛陀接着回答了这个问题：“舍利弗!云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世?诸佛世尊欲令众生开佛知见，使得清净故，出现于世;欲示众生佛之知见故，出现于世;欲令众生悟佛知见故，出现于世;欲令众生入佛知见道故，出现于世。”也就是说，诸佛就是为了令众生行佛所行，证佛所证，才出世说法，广度群迷。

佛陀在菩提树下证道时发现，每个众生都具有觉悟潜质，具有和佛陀无二无别的智慧德相。正因为这样，佛陀才苦口婆心地说法四十五年，谈经三百余会，以八万四千法门接引众生，引导他们依法修行，开启生命宝藏。