三论宗，是中国隋唐时代佛教宗派，祖庭为西安草堂寺;南京栖霞寺。因据印度龙树 《中论》、《十二门论》和提婆 《百论》三部论典创宗而得名。又因其阐扬"一切皆空"、"诸法性空"而名空宗或法性宗。后秦鸠摩罗什传译《三论》，盛倡龙树、提婆之学，为创立三论宗奠定了理论基础。后来，南朝刘宋时僧朗将鸠摩罗什、僧肇的学说传入江南。僧朗弟子僧诠，僧诠门人法朗，数代相传，教义渐趋成熟。法朗门人吉藏集鸠摩罗什、僧肇、僧诠、法朗等人的三论学说的大成，创立三论宗。吉藏门下有慧远、硕法师等，硕门人有元康，继续弘扬"三论"。但是流行不久，该宗即渐趋衰微。

三论宗渊源子古印度大乘佛教中观宗，实际创宗者为隋吉藏(嘉祥大师)。以《中论)、《十二门论》、《百论》为要典，故名。着重阅扬诸法性空，故又称法性宗，其要义以认识宇宙万有的实相而导归于无所得，是般若学说传入中国以来的一种总结。唐以后渐衰。高丽僧慧灌曾受业于吉藏，后于推古33年(唐武德八年，公元625年)赴日弘讲三论;因被尊为日本三论宗之祖。天智朝(662-671年)日僧智藏入唐，在吴越间从高学尼学习，抄写《三藏要义)归国，年73岁任僧正，为二代祖师。其徒道慈于大宝2年(702年)随第八次遣唐使入长安。学三论、法相，又谒善无畏。养老2年(718年)归，为三论宗三代祖师，与神睿并称为释门秀者:著有《愚志》一卷，论僧尼事，强调彻底唐化，“道俗传圣教法则，若顺经典，能护国土，如违宪章，不利人民”(《续纪》);又照长安西明寺规模造大安寺于京城;又善诗，《怀风藻》存其篇什。其徒善议于天平胜宝4年(752年)随第十一次遣唐使入唐深造，归住大安寺，被称为三论宗法将(812年卒，享年84岁)。三论宗是奈良时代最盛宗派之一

2.成实宗

后秦时鸠靡罗什译古印度《成实论》后，讲习很盛，研习者自成宗派。唐以后衰微。该宗传入日本后系附于三论宗。

3.法相宗

法相宗分别诸法性相，主张用依他起、遍计所执、圆成实 “三相”解释宇宙万有的性相，故名。唐高僧玄奘被尊为中国法相宗之祖，编译《成唯识论》，论证我、法仅为识(精神本体)之变现而非真实存在，唯破除我执、法执方能成佛。唐前期曾盛行一时。日僧道昭于白雄4年(653年)随第二次遣唐使入长安，从玄类学法相宗，又奉师命至扬州从慧满兼李禅宗。约于八年后回国，持归经论甚多，置于平城右京禅院。他是日本法相宗之祖，传法之余，热心凿井架桥等公益。文武天皇4年(700年)圆寂，弟子遵其遗嘱火葬于栗原，由此日本始有火葬之俗。其后智通，智达同于齐明4年(658年)入长安西明寺从玄奘学习，归国后并为二代祖师。智通创观音寺于大和，天武天皇元年(673年)被任为僧正。智凤，智育、智雄同于大宝3年(703年)入唐从濮阳智周学习，归国并为三代祖师。名僧玄昉于养老元年(717年)随第九次遗唐使入唐，师事智周.玄防俗姓阿刀氏，义洲弟子，与吉备真备、阿倍仲麻吕、大和长冈同奉元正天皇命入唐。玄宗爱重其才学，特赐以紫袈裟准三品职。在唐留学17年，天平6年 (734年)归献佛经5000余卷及各种佛像，为第四代祖师。他仿唐龙兴寺风格在日本造国分寺，倍受重视;又祈咒治愈圣武母疾，更得感念。8年(736年)赐封田10町、户100、扶翼童子8人;9年任僧正，主持内道场。他与吉备、皇亲橘诸兄得到圣武天皇重用，外戚藤原氏嫉之，藤原广嗣因而叛乱(740年)。因玄防排斥三论宗，大力宣扬扶持法相宗，故该宗为奈良时代特别盛行的一派。

4.俱舍宗

南北朝真谛与唐玄奖先后译古印度《俱舍论》。玄奖译本流行后，讲习很盛，成为一派。传入日本后，系附于法相宗。

5.律宗

唐道宣居终南山专弘小乘《四分律》，以大乘教义会通之，著书三大部，并创设戒坛，制订授戒仪制，遂为律宗(又称南山律宗)之祖。日僧道光最早于白雉4年(653年)随第二次遣唐使入唐学习，著书一卷。荣睿、普照于天平5年(733年)随第十次遣唐使入唐两都学习，8年(736年)洛阳福先寺律师道旋赴口传授律藏及华严宗。荣、普苦邀鉴真，六次东渡，终于成功(见前文)，遂为日本律宗之祖。律宗因得广泛传布。

6.华严宗

唐法藏广弘《华严经》，以六相、十玄、四法界诸说阐明法界缘起，强调“理为性”、“事为相”观点(对后世宋明理学形成有所影响)。日僧审祥为法藏弟子，归国宣传(见汤用彤《隋唐佛教史稿》第230页)。道族携华严章疏至日，授之良辨，此宗遂大行。

古京佛教深受皇室宠遇，势力极盛，盛极而紊乱。及794年桓武迁都平安京，恰有最澄弘法，力惩时弊，风气遂变(见前引书第231页)。平安初期，日僧入唐留学求法请益取经之风极盛，取归经典极多，有所谓”入唐八大家”，可谓代表。兹略述如下。

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