可以肯定地说，人类进入现代文明社会的重要标志之一是把基本人权的理念扩展到全人类，从而为逐渐消除种族歧视和性别歧视奠定了重要基础。于是也才有了黑人的解放运动和妇女的解放运动。显然，如果我们把消除物种歧视也纳入我们关注的视野，那么动物解放也势在必然。英籍著名伦理学家，现任教于澳大利亚莫纳虚大学哲学系的彼得·辛格教授所著的《动物解放》一书就是一本从“解放”的意义上去关怀动物世界的生态伦理的经典之作。

凡是解放运动都意在结束某种不平或歧视。辛格以智者少有的胆识和忧患意识，很严肃而又极理智地向世人谈论了动物解放的问题。正如作者自己所说的，“本书的目的是要彻底地、一贯地、细心地讨论人如何对待非人类动物”，因为“思想的习惯使人类不顾动物的权益”，因此“这习惯是必须挑战的，而本书就是作了挑战”。

动物需要解放是因为人类已经成为地球上最大的肉食群体。我们知道自然界中食物链的形成是一个自然法则。人类适当的肉食也并不违背自然规律。问题在于“适度”与“过度”的界限。而纵观现代人类的肉食程度，显然已经“过度”，因此也就有必要全面观照人与动物的关系了。从“一切动物均为平等”切入，辛格首先向我们讨论了一个举足轻重的问题，即“为什么人类平等所依据的伦理原则，要求我们把平等也推广到动物身上”。然后，作者向我们详细地介绍了今天许多国家的实验室和饲养场还在做着什么。于是我们图文并茂地看到了猿类平衡台实验、小猎兔犬毒气实验、猴子辐射线实验、心理学领域中的痛苦实验、动物毒物实验、不知所云的医药实验等等修不忍睹的“动物实验大全”。于是我们终于明白了眼前的盘中肉还是动物时，是怎么生的和怎么死的。我们知道了肉鸡是怎么痛苦生长，蛋鸡是怎么歇斯底里，猪为什么“不笨而有话要说”，小肉牛的“全力生长”秘诀，奶牛怎样来自不生长青草的所谓“牧场”，肉牛是如何在室内饲养等等。至此，我们不得不承认，人类还在无止境地残害动物，随着科技的发展，这种残害更是到了令人发指的程度。不仅动物的“转身、舔梳、站起、卧下、及伸腿”的基本自由都被无情地剥夺，而且还要常遭阉割、烙印、电昏、死亡、强迫进食或禁食的无情对待。

辛格在《动物解放》中始终阐明一种观念：人类的过度肉食，必然大规模化地饲养太多的动物，随之就要生产足够的饲料，这对农业造成了更大的压力，使更多的山野失去天然植被而被辟为耕地。如果不改变那种认为“动物生而为人类口中之食”的看法，我们也就难以改变自己对整个自然的态度

辛格还积极倡导“做—个吃素的人”。并分析指出这样做可以“减轻环境负担，减少动物的痛苦而又增加食粮”，—旦“食物中舍弃了鱼肉，使我们有机会更接近泥土、植物与四季的自然循环”。“素食使我们心中有自然”，人们应该明白“该吃什么，不该吃什么”，“少养肉品动物”则可以“拯救地球”。因此“你一定要身体力行”。由于辛格和妻子在现实生活中也首先做了素食者，因此谁也不会怀疑他所说的这些话不无诚意。显然，作为更多的人，完全做一个素食者不仅做不到，也不现实，但尽力做—个适度的肉食消费者，应该是不难的。再说，过度的肉食消费也无益于健康。现代医学大量研究已经证明：减少肉食而在食谱中增加水果和蔬菜的人，受癌症与心脏病的威胁也将大大减小。

纵观人类的发展史，我们有了“物种歧视”的不大光彩的册页。如今，愈来愈多的智者认识到人不可能主宰一切而成为万物的中心。人类应该关怀和尊重非人类动物的基本权利。

我们需要的是一个真正众生平等的时代。众生的平等，人与自然的和谐，才能给人类带来无限光明的前景。人类的未来史，应该是一部没有物种歧视的众生平等史。

辛格的《动物解放》初版于1975年。此后20多年来，先后被翻译成1O多种文字在世界各国出版并畅销不衰。临近世纪末，这部被誉为“动物保护运动的圣经”、“生命伦理学的经典之作”、”素食主义的宣言“的《动物解放》有了很好的中文译本。辛格在书前《致中国读者》一文中这样说：“本书所讨论的问题对于全世界来说都具有重要意义，但如果一本书不能被地球上人口最多的国家的人所读，那它也就称不上具有世界性”。作为一名普通的中国读者，我为能读到《动物解放》这样一本可以促使人类自省的书而庆幸。

《动物解放》

著：（英）辛格

译：孟祥森、钱永祥

出版：光明日报出版社